« Bénis, Seigneur ! »
La Demeure de Miséricorde Marthe-et-Marie vers 1910-1914
1. Aménagement de la Demeure.
2. La Communauté.
3. Luvre de la Communauté.
4. Les églises.
5. uvres fondées par la Demeure.
6. Composition de la Demeure.
7. Une journée dans la Demeure.
8. En conclusion.
La Demeure Marthe-et-Marie a ouvert ses portes officiellement le 10 février 1909. Les deux années qui précédèrent, lauguste fondatrice, S.A.I. la grande-duchesse Élisabeth Feodorovna a conçu et élaboré une règle temporaire, approuvée par la suite comme permanente. Lauguste fondatrice a établi sa Demeure dans la propriété quelle avait acquise sur la rue Bolschaïa Ordynka, composée de quatre maisons et dun grand jardin.
Les maisons ont été équipées de la façon suivante : la grande maison à un étage et mezzanine donnant sur la rue avec une sortie côté cour comporte au rez-de-chaussée le réfectoire des surs, la cuisine, le garde-manger et autres locaux nécessaires à la bonne marche de la maison ; lhôpital avec ses quatre chambres, deux chambres pour les opérés, la salle dopération, la salle de soins et la salle de bains sont au premier étage. Les surs logent dans la mezzanine. La maison disposait également dun jardin dhiver, transformé en chapelle, dabord temporairement, puis définitivement en tant quéglise de lhôpital. Dun côté de lhôpital se trouve la maison de la supérieure, de lautre la pharmacie et le dispensaire, au-dessus duquel sont aménagés des locaux pour les surs. Laumônier loge au premier étage de la quatrième maison, au rez-de-chaussée de laquelle sont les classes où étudient les fillettes de lorphelinat Marthe-et-Marie. Lécole du dimanche et la bibliothèque sont également aménagées dans ces classes.
À louverture de la Demeure Marthe-et-Marie, la maison ne comptait que six surs. Au cours de lannée, leur nombre a atteint trente et ne cesse daugmenter. En 1911, il a fallu construire un bâtiment à deux étages. Les surs sont logées au premier et au deuxième étage ; le dortoir de lorphelinat, les ateliers et la lingerie sont situés au premier étage. En dehors de la maison du prêtre, tous les bâtiments sont reliés entre eux, ce qui permet den faire le tour sans sortir. Le foyer des surs a été construit grâce aux dons de la défunte M. F. Morozova et de ses héritiers I.A. et K.F. Kolesnikov.
En 1909, lauguste fondatrice a également acheté un terrain attenant au jardin de la Demeure. Une partie de la maison qui y est située a été aménagée pour les assistés, une autre pour les personnes venant faire une retraite à la Demeure.
Visite de la famille impériale à la Demeure
Le 9 avril 1910, son éminence Triphon a consacré dix-sept surs (dont S.A.I. la grande-duchesse) selon le rite approuvé par le Saint-Synode. La cérémonie a eu lieu dans la chapelle conventuelle. Le lendemain, 10 avril, son excellence le métropolite de Moscou Vladimir a élevé au rang de supérieure S.A.I. la grande-duchesse Élisabeth au cours de la liturgie. Dautres consécrations ont eu lieu en octobre de la même année et en avril 1913.
Sont acceptées les veuves et les jeunes filles de confession orthodoxe de vingt et un à quarante ans, désireuses de consacrer leur vie au service de Dieu et du prochain. Les jeunes filles de moins de vingt et un ans souhaitant entrer à la Demeure et répondant à toutes les exigences peuvent être reçues comme postulantes. La Demeure exige : 1) la fermeté spirituelle, le désir daccepter avec humilité et patience toutes les obédiences imposées aux surs au nom du Seigneur auquel elles apportent leurs forces et leur labeur ; 2) une bonne santé, nécessaire aux travaux effectués par les surs. Pour cette raison, les femmes de plus de quarante ans ne sont pas acceptées, leur capacité de travail étant moindre : la Demeure se verrait dès le début forcé détablir un hôtel-Dieu. La Demeure disposera de toute façon dun foyer pour les surs âgées et fatiguées.
Les surs sont réparties en surs portant la croix (déjà consacrées), novices et postulantes.
Lors de leur entrée à la Demeure, toutes les surs reçoivent un chapelet. Elles sont tenues de dire chaque jour 100 prières de Jésus. Les novices ne portent pas le chapelet en vue, les professes, layant reçu une seconde fois lors de leurs vux, le portent à la main gauche.
Les novices portent un grand fichu blanc couvrant complètement le front. Les dimanches et jours de fête, elles mettent une robe de coton blanc. Les postulantes portent une robe de coton grise et un fichu blanc.
Les obédiences imposées aux surs sont les suivantes : église, soins médicaux, confection des prosphores, pharmacie, couture, ménage, achats, nettoyage, enseignement, etc. Par ailleurs, toutes les surs sans exception sont tenues de visiter les malades, leur apportant autant que possible un soulagement spirituel et physique, lobjectif principal de la Demeure étant daider les pauvres à domicile et de partager leurs afflictions.
Les visites à domicile nont réellement commencé quen 1913. Auparavant les surs sy préparaient sous la direction de la fondatrice et de laumônier, assistant aux conférences et apprenant des rudiments de médecine. Les surs infirmières suivent un cours de médecine plus spécialisé sous légide de médecins expérimentés mettant leurs connaissances en pratique dans le cadre de lhôpital ou du dispensaire. Toutes les autres surs doivent suivre un cours de premiers soins. En visitant les pauvres, elles sont parfois amenées à donner des soins durgence. Les conditions de vie de ces appartements misérables ne permettent pas, cependant, de soigner les grands malades alités et les surs tentent alors de leur trouver une place dans un hôpital, lorsque celui de la Demeure est plein. Elles soccupent également du placement denfants dans des orphelinats et cherchent du travail pour les chômeurs. Elles apportent parfois une aide financière en payant une nuitée, la location dune machine à coudre, linstruction des jeunes filles élèves de tel ou tel cours, un billet de retour au pays. Elles distribuent également aux enfants des vêtements, chauds ou non.
L'hôpital de Demeure de miséricorde
En même temps, les surs sefforcent naturellement avant tout dapporter une aide morale et spirituelle. Les malheureux vivant dans un coin ont besoin plus que dautres daide spirituelle. Une bonne parole, dite avec amour, revigore et donne la force de continuer sans se révolter contre cette vie de travail et dafflictions en espérant dans la miséricorde de Dieu et des jours meilleurs.
Avec la bénédiction du Seigneur, ces travaux ont commencé à porter des fruits consolants, ce qui donne aux surs la vigueur de continuer leur travail avec joie et amour, au nom du Christ.
À compter de lautomne 1913, les surs ont étendu leurs activités au célèbre marché Khitrovka de Moscou. Faisant le tour des asiles de nuit, elles ont fait des pansements et ont parfois réussi à diriger les enfants vers des orphelinats, à trouver un travail aux chômeurs nayant pas encore été happés par le tourbillon de la déchéance morale.
Au marché Khitrovka, vers 1900
La Demeure Marthe-et-Marie a deux églises. Leurs autels comportent des reliques de saint Alexis de Moscou, de sainte Élisabeth et de saint Jean Climaque.
La première église, chapelle de lhôpital, existe depuis louverture de la Demeure. Elle est dédiée aux saintes Marthe et Marie, patronnes célestes de la Demeure et a été consacrée le 9 septembre 1909 par lévêque Triphon. Matin et soir les surs y lisent les prières, les offices y sont célébrés pendant toute la semaine, sauf les samedis et les dimanches, où ils sont célébrés dans léglise principale.
La chapelle Marthe-et-Marie
La seconde église, dédiée à la Protection de la Mère de Dieu a été conçue par larchitecte A. V. Chtchoussev. Les fresques sont de lacadémicien M. V. Nesterov. Léglise a été consacrée le 8 avril 1912 par le métropolite Vladimir de Moscou, assisté des évêques Triphon et Anastase.
L'église de la Protection-de-la-Mère-de-Dieu
Une troisième église, dédiée aux Puissances célestes et à tous les saints, future nécropole des surs est actuellement en projet.
5. uvres fondées par la Demeure.
1. Un hôpital à 22 lits. Chaque lit coûte 5 000 roubles. Lhôpital est dirigé par A. I. Nikitine, médecin conventuel et docteur en médecine, qui enseigne aux surs à soigner les malades. Un médecin de garde est toujours présent à lhôpital. Les cours sont dispensés gratuitement par le professeur A. A. Kornilov, F. I. Berezkine, A. I. Miassdov et J. N. Tcherniavskaïa, qui enseigne lart du massage. Les opérations sont effectuées gratuitement par F. I. Berezkine et A. F. Ivanov. La bibliothèque de lhôpital possède 200 volumes. Lauguste fondatrice ne souhaite pas élargir lhôpital, les surs étant appelées avant tout à visiter les pauvres et les malades à domicile.
2. Un dispensaire pour les pauvres. Les médicaments y sont délivrés gratuitement, ainsi que les piqûres, les massages, électrisations, etc. Le dispensaire possède 6 cabinets où travaillent bénévolement 34 médecins se relayant au cours de la semaine. Lan passé, 1913, ont été données 10 814 consultations. Pour lédification morale des malades, le dispensaire possède une bibliothèque ambulante. Des brochures et des feuillets y sont à la disposition de tous. Le dispensaire peut être élargi à tout moment en fonction des besoins.
3. Une pharmacie, qui dispense gratuitement des médicaments aux pauvres et à tous avec la réduction propre aux pharmacies caritatives.
4. Un foyer pour 18 fillettes, toutes orphelines, se préparant à rejoindre les rangs des surs. Si la vocation leur fait défaut, elles pourront être placées nimporte où, car elles reçoivent une formation complète, y compris médicale.
5. Une école du dimanche pour les jeunes filles et les femmes ouvrières dusine, analphabètes ou illettrées. Elles viennent à la Demeure le dimanche à 1 heure, étudient jusquà 3 heures. Elles goûtent ensuite de thé et de pain, avant de prendre leur leçon de chant ou de lecture. Elles assistent ensuite à loffice et prennent part au chant de lacathiste. Ces jeunes filles et femmes passent ainsi leur jour de repos dans une ambiance moralement saine et non à bavarder ou à se livrer, peut-être, à des divertissements pernicieux. En 1913, 75 personnes ont suivi ces cours. Lenseignement y est assuré, comme à lorphelinat, par les surs sous la direction du P. E. Sinadski.
6. Une bibliothèque possédant plus de 2 000 volumes. Le prêt est gratuit. La bibliothèque compte plus de 100 abonnés.
7. Un réfectoire pour les pauvres. Plus de 300 repas sont quotidiennement distribués aux pauvres, principalement des femmes pauvres, mères de famille nombreuse et travailleuses journalières. Les surs connaissent personnellement ces familles quelles ont visitées. Les repas sont servis à midi et vers 6 heures du soir, en fonction de lheure à laquelle les ouvrières rentrent du travail. Il arrive que des bienfaiteurs commandent un repas à la mémoire de leurs défunts en faveur des pauvres. Ce jour-là, les défunts sont commémorés à léglise de la Demeure. Le repas revient à 5 kopeks par personne. Le réfectoire est tenu par les surs. En 1913, 139 443 repas ont été servis.
En dehors de ses murs, la Demeure Marthe-et-Marie possède deux fondations :
8. " Lobole des enfants ", cercle denfants et dadultes qui se réunissent tous les dimanches au palais Nicolas et travaillent en faveur des enfants pauvres. Ceux qui le désirent peuvent poursuivre leurs travaux chez eux. En 1913, plus de 1 800 enfants ont été habillés. Des dons permettent dacheter des chaussures denfants, le tissu est offert par de bonnes gens, permettant de confectionner des vêtements commandés à des femmes pauvres. Tout ce qui est confectionné dans le cadre du cercle est redistribué aux enfants pauvres, dont les surs ont constaté les besoins.
9. Un foyer de jeunes ouvrières. De mauvaises conditions de vie, un mauvais logement (cave...) entraînent souvent leur perte. Plusieurs places ont été réservées pour les étudiantes pauvres, qui périssent souvent dune mauvaise santé ou du manque de nourriture. Une sur de la Demeure loge au foyer, qui possède également une bibliothèque de 200 ouvrages. Laumônier de la Demeure sy rend chaque semaine, célèbre des Molebens et sentretient avec les jeunes filles. Avec laide du Seigneur, si de bonnes gens répondent à notre appel, la Demeure Marthe-et-Marie rêve de bâtir sur son territoire un grand immeuble avec des appartements bon marché pour ces personnes. Pour un loyer modique, les jeunes ouvrières disposeraient dun toit et dune nourriture saine. Leur bonne santé physique et morale serait ainsi assurée. Cette maison posséderait un amphithéâtre où des conférences auraient lieu de temps en temps. En temps ordinaire, les locataires pourraient y trouver de bons livres et occuper à bon escient leurs loisirs avec laide des surs.
Pendant trois ans, la Demeure a entretenu hors les murs une maison pour les femmes atteintes de tuberculose. Depuis louverture dune section spécialement créée pour ces malades, la Demeure a fermé ce refuge.
Tous les dimanches dhiver, léglise de la Demeure accueille le peuple pour des conférences suivies dun office chanté par tous. Tous les évêques du diocèse de Moscou y ont volontiers pris part. Certains membres du clergé y tiennent également des conférences, qui attirent toutes les couches de la société. Le dimanche, bien avant lheure prévue, la foule se presse aux portes de la Demeure de miséricorde, dans lattente de louverture de léglise.
Supérieure : S. A. I. la grande-duchesse Élisabeth Feodorovna
Aumônier : archiprêtre Mitrophane Srebriansky
Trésorière : Valentina Sergueievna Gordeeva
Un vicaire, le P. Eugène Sinadski et un diacre, M. Sytnik.
Un médecin : le docteur en médecine A. I. Nikitine.Quatre-vingt-dix-sept surs, réparties comme suit : une doyenne, une secrétaire, une sur chargée des achats, une sur coordonnant les uvres de charité à lextérieur de la Demeure, 27 chantres et sacristines, qui travaillent également aux ateliers de couture, 5 surs chargées de la confection des prosphores, 26 infirmières, 6 pharmaciennes, 3 surs chargées de lorphelinat, 5 surs chargées du réfectoire, 3 lingères, 5 cuisinières, 2 surs attachées à la personne de la supérieure, 4 surs chargées du ménage, 2 hôtelières, 4 surs travaillant au réfectoire des pauvres, 1 sur chargée du foyer de jeunes filles.
7. Une journée dans la Demeure de Miséricorde.
Les surs se lèvent à 6 heures du matin et procèdent au rangement des locaux. À 7 h 30, elles se rendent à la chapelle de lhôpital pour la prière, après laquelle laumônier ou le vicaire, qui se relayent chaque semaine, lisent quelques versets de lÉvangile et des épîtres apostoliques, ainsi quun psaume quils commentent souvent ensuite. Les surs reçoivent ensuite la bénédiction du prêtre, saluent la supérieure et prennent le thé avant de se rendre à leurs obédiences. Celles qui sont libres restent à léglise et assistent à la liturgie.
Les surs qui en sont chargées chantent et lisent dans les deux églises. La Demeure utilise le chant monastique, très rarement le chant de concert. Les chantres travaillent également à latelier de couture où elles confectionnent les vêtements nécessaires aux surs.
Après la prière, les surs vaquent donc à leurs occupations. Les unes se rendent à lhôpital dans lattente du médecin, dautres au dispensaire où les attendent les malades auxquels ont été prescrits des piqûres, des massages, des électrisations, etc. Dautres encore vont à lécole, à la cuisine, à leur ménage et se mettent au travail.
Mère Élisabeth et les soeurs avec blessés de guerre (c. 1914-1916)
Deux fois par semaine, de 11 à 12 heures, laumônier donne aux surs une leçon de catéchisme ou de patristique. Les surs se préparent à la communion lors de chaque carême, soit 4 fois par an, plus souvent pour celles qui le désirent.
Le déjeuner est à 12 h 30. La vie du saint du jour est lue au cours du repas. La nourriture est donnée en fonction des prescriptions liturgiques. Le thé est servi à 4 heures. Les vêpres suivies des matines sont célébrées à 5 heures ; y assistent les surs libres. Le dîner est servi à 19 h 30. Les samedis et jours davant fête sont célébrées les vigiles. À 21 heures, a lieu la prière du soir, après laquelle les surs se retirent dans leur cellule avec la bénédiction de la supérieure. Elles se couchent à 22 h 30. À 23 heures, les lumières séteignent.
Les surs ayant besoin dun soutien spirituel peuvent se rendre chez la supérieure ou laumônier à certaines heures de la journée.
Quatre fois par semaine, un acathiste est lu au cours des vêpres dans léglise conventuelle : le dimanche, acathiste au Sauveur, le lundi à larchange Michel et toutes les puissances célestes, le mercredi aux saintes femmes Marthe et Marie, le vendredi à la Mère de Dieu ou à la Passion du Christ.
Actuellement et à lavenir, les surs sont tenues de se rendre au monastère du Miracle pour les fêtes de saint Alexis le 12 février et le 20 mai afin dassister à la liturgie et aux vigiles. Le 4 février, jour de sa mort, elles se rendent sur la tombe du grand-duc Serge.
Les dimanches et jours de fête, les surs portent un vêtement de coton blanc. Leur habit de travail est en coton gris. Il est coupé comme une soutane, tombant dune pièce sur le devant, sattachant sur le côté avec des manchettes blanches. Les surs déjà consacrées portent une guimpe blanche de type monastique recouverte dun voile de laine gris. Elles portent au cou une croix de cyprès, retenue par un ruban blanc et portant limage du Sauveur et de la Protection de la Mère de Dieu sur lendroit, celle des saintes Marthe et Marie à lavers avec linscription : " Tu aimeras le Seigneur de tout ton cur, de toute ton âme, de tout ton esprit et de toute ta force et ton prochain comme toi-même. " Les surs reçoivent cette croix lors de leur consécration au cours de laquelle elles font pour un temps imparti vu de servir Dieu et leur prochain, se soumettant en tout à la règle de la Demeure.
Lune des obédiences principales des surs est de visiter les pauvres. Chaque jour, quelques surs se rendent chez les pauvres en fonction de leurs obédiences, allant toujours par deux, dans différents quartiers de la ville. Lauguste supérieure reçoit jusquà 12 000 demandes par an ; une partie dentre elles est vérifiée par les surs. Certains pauvres leur sont également indiqués par des tiers. Dans tous les cas, il faut visiter, aider, consoler, soigner, etc. Tout est fait avec amour, au nom du Seigneur et avec lintention, autant que possible, dapporter au moins une goutte daide, cette goutte dont le Seigneur disait " Quiconque donnera à boire à lun de ces petits ne serait-ce quun verre deau fraîche [...] ne perdra pas sa récompense " (Mt 10,42).
Que le Seigneur aide la Demeure de miséricorde Marthe-et-Marie à poursuivre son modeste labeur dans la vigne du Seigneur. Si de bonnes gens viennent de tous côtés à son aide, espérons que luvre sépanouira, que le petit buisson grandira, quil deviendra un grand arbre portant du fruit.
Les surs de la Demeure de miséricorde Marthe-et-Marie peuvent être appelées religieuses. En cas de guerre, elles ne peuvent suivre un régiment, rôle réservé aux surs de la Croix-Rouge. Leur devoir est daider les pauvres et les malheureux de Moscou, dapporter leur aide en cas dépidémie ou de catastrophe. Avec le temps, si le Seigneur nous aide à bâtir des dépendances, les surs pourront travailler en dehors de Moscou.
À lépoque des premiers chrétiens, les uvres de charité étaient assurées par les diaconesses. Elles se divisaient en 1) diaconesses ordonnées, servant à léglise lors des offices et 2) diaconesses dhabit, occupées aux uvres de charité. Les surs de la Demeure Marthe-et-Marie peuvent être rapportées à ces dernières.
La Demeure de miséricorde Marthe-et-Marie espère à lavenir ouvrir un skite en dehors de Moscou où pourraient se retirer les surs âgées qui le désirent et cela avec laccord du conseil de la Demeure. Tonsurées, elles pourraient y passer les dernières années de leur vie dans la prière et le service exclusif de Dieu.
Pour les autres surs âgées, comme cela a été dit ci-dessus, un hôtel-Dieu sera bâti dans lenceinte de la Demeure.
Daprès : Marfo-Mariinskaïa obitel miloserdia
[La Demeure de miséricorde Marthe-et-Marie], Moscou, 1914.
Extrait du livre d’Anne Khoudokormoff-Kotschoubey
et sœur Élisabeth (eds), Élisabeth de Russie, moniale,
martyre et sainte, Éditions Lessius, Bruxelles, 2010.
Reproduit avec l'autorisation de l'éditeur.
La Vie et l'oeuvre de Sainte Élisabeth de Russie
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Dernière mise à jour : 10-12-10