Saint Silouane l'Athonite
(Association Saint-Silouane
l'Athonite, Pully, Suisse)
Les lettres du Starets Silouane du Mont Athos traduites ici ont été publiées par larchimandrite Viktor Mamontov dans le premier numéro de la revue russe Christianos (Riga, 1991). Elles sont adressées à Nadejda Adreevna Soboleva. Mère de famille et paroissienne de léglise russe des Trois Hiérarques à Paris, elle fut laide fidèle du métropolite Benjamin (Fedtchenkov, 1880-1961). Lorsque celui-ci fut nommé métropolite de Riga, en 1947, elle le suivit en Lettonie soviétique où elle entra ensuite au monastère de Pioukhtitsa sous le nom de Mère Silouana. Elle y est décédée en octobre 1979. Les lettres quelle nous a laissées datent toutes de la fin de la vie du starets, la dernière ayant été écrite deux mois avant sa mort le 24 septembre 1938.
LETTRE IBien-aimée du Christ Nadejda !
Jai reçu votre dollar et je prie le Seigneur pour vous et pour votre fils Boris. Le Seigneur nous attend au ciel. Nous prierons et rendrons grâce au Seigneur. Il est miséricordieux. Il nous aime beaucoup, pécheurs que nous sommes, et il nous attend chez lui avec les saints. À cause du Seigneur, il faut que nous soyons humbles et alors nous aimerons nos ennemis comme le Seigneur nous la commandé. Nous supportons les afflictions à cause de Dieu, et là où lâme verra le Seigneur et oubliera toutes les afflictions par amour pour lui, là nous ne pouvons non plus nous souvenir de [ce qua fait] votre fils - tellement notre Seigneur est bon et doux. Cest avec larmes que jécris ces lignes, connaissant votre amour de Dieu.
Schimonach Silouane pécheur.
Que le Seigneur vous vienne en aide avec la Mère de Dieu et saints.
1937.
LETTRE IIRéjouis-toi, chère Espérance (Nadejda) du Christ!
Le Seigneur miséricordieux aime ses serviteurs et leur donne des afflictions sur la terre pour que dans les afflictions lâme apprenne lhumilité et se livre à la volonté de Dieu et pour que dans la douleur elle trouve ce repos dont le Seigneur a dit " Apprenez de moi, que je suis doux et humble de cur, et vous trouverez le repos de vos âmes ". Je suis allé au magasin, pour vous envoyer une icône de la Mère de Dieu, mais ils nen ont pas une comme celle-là. Priez la Mère de Dieu et le saint martyr Minas, et on la trouvera. Le signaler nest pas nécessaire, mais se confier à la volonté de Dieu. Cest encore mieux. Dites au propriétaire de licône : la Mère de Dieu lui montrera sa grande miséricorde. Seulement, quil rende grâce à Dieu pour tout, au Seigneur et à la Mère de Dieu... Ne laissez pas tomber votre mari, mais priez pour quil puisse mourir dans le repentir. Dites-lui que le Seigneur aime les pécheurs qui se repentent et quil est mort pour nous sur la Croix dans les souffrances et quil nous a préparé une place dans le ciel, " là où je suis, là aussi sera mon serviteur, pour quil voie ma gloire ". Ah, si nous savions combien le Seigneur nous aime, nous qui sommes pécheurs, et nous donne le Saint Esprit. Par lui nous arrivons à connaître le Seigneur et son amour, mais nous perdons la grâce du Saint Esprit par orgueil. Des passions et des vices vilains nous tourmentent, mais il faut les combattre, demander jour et nuit laide de Dieu et de la Mère de Dieu, et le Seigneur nous aidera. Et si licône ne se trouvera pas, alors il faut se confier à la Volonté de Dieu.
Le Seigneur miséricordieux nous regarde et connaît aussi tous nos besoins. Nous, nous ne voyons pas le Seigneur, mais lui nous voit et nous devons apprendre à vivre selon la volonté de Dieu. Je vous écris malgré une grande affliction, car je vous aime, mais je suis moi-même dans une grande détresse. Cest de ma propre faute, car je nai pas encore appris lhumilité du Christ et sans elle on perd la grâce du Saint-Esprit, et alors lâme languit après la grâce. Par la grâce du Christ lâme dans la douleur reste calme, mais vos souffrances à vous sont grandes. Mais elles sont temporaires. Lorsque après la mort quelquun est jugé digne de voir le Seigneur, il ne peut se souvenir de ses proches à cause du grand amour envers lui. Voilà comme il est, notre Seigneur. Jécris, et mon esprit se réjouit de la miséricorde de Dieu, de sa Gloire.
Ô Seigneur, rend nous dignes de te voir dans la gloire de ta beauté indescriptible. Gloire au Père et au Fils et au Saint-Esprit, que le Seigneur nous aime tellement, nous qui sommes pécheurs. Il est mort pour nous sur la Croix, et il a donné le Saint Esprit aux Apôtres, mais nous le perdons. Mais le Seigneur a donné le repentir et le Seigneur se réjouit du pécheur qui se repent, dit la Saint Écriture.
Vous pouvez effrayer votre mari en disant : " Si tu ne te corriges pas, je te laisse tomber " mais, en fait, Dieu ne veut pas que tu le laisse tomber.
Le Père Méthode vous salue et remercie pour largent, que moi aussi jai reçu. Que le Seigneur te le rende.
Ô Sainte Montagne de lAthos, nous voyons sur toi beaucoup de miracles grâce aux prières de la Mère de Dieu. Lintelligence nous manque pour les décrire.
S.S. [=Schimonach Silouane]
LETTRE IIILe Christ est ressuscité, chère Nadejda !
Quil vous soit donné, ainsi quà votre fils Boris, daimer le Seigneur de toute votre âme. Le Seigneur a dit : " celui qui maime, observe mes commandements ". Et si vous observez les commandements, vous aidez par cela lÉglise. Saint Séraphim de Sarov a vécu dans la forêt et a aidé lÉglise par sa prière et il a gardé les commandements du Seigneur. De même les saints du désert ont aidé lÉglise par leur prière. Votre obligation à vous, cest déduquer votre fils et de le présenter pur au Christ ; quand il sera pur, lEsprit Saint prendra sa demeure en lui et il sera un intercesseur pour le monde entier ; et sil perd la grâce, il pleura comme Adam chassé du paradis. Il est difficile de décrire la détresse dAdam, mais celui qui a connu le Seigneur et qui a perdu ensuite cet amour comprendra cette détresse dAdam. Il a crié : " Mon âme, ô Seigneur, est affligée à cause de toi, car je ne te vois pas. Comment ne serais-je pas affligé ? Ton regard humble et doux a attiré mon âme, Seigneur. Mon cur est tombé amoureux de toi ".
Je te conseille donc de rester à la maison et de prier la prière du cur selon tes forces. Dieu sait combien je vous comprends et je vous souhaite dêtre sur la terre déjà avec le Seigneur et avec sa Mère très pure. Tous les saints aussi prient pour nous. Par le Saint-Esprit ils aiment le Seigneur et nous aussi pécheurs. Ainsi, le Seigneur miséricordieux a donné aux saints le Saint-Esprit. Ils aiment le Seigneur par le Saint-Esprit, et le Seigneur aussi les aime. Si votre fils aime les hommes dÉglise, les saints évêques, les prêtres et les moines, alors lamour de Dieu sest montré grand pour lui. Et sil ne les aime pas, alors il sera laïc. Quant aux commandements de Dieu, à certains moines il est plus facile de les observer. Je vous demande de prier humblement pour moi, pour que japprenne lhumilité du Christ, que je glorifie le Créateur et que je rende grâce pour sa grande miséricorde, car il a eu pitié de moi pécheur.
Sch. Silouane, Sainte Montagne du Mont-Athos.
Le P. Méthode a dit que, sil envoie largent, licône est là. Cinq dollars avec les frais denvoi.
LETTRE IVRéjouis-toi, chère Nadejda, de ce que le Seigneur nous aime, nous qui sommes pécheurs. Jai reçu votre dollar et lai donné pour que lon prie pour vous et pour les noms que vous avez demandés de commémorer. Le chapelet a été béni par le Bois de la Vivifiante Croix. Je lai employé moi-même pour prier. Jaurais voulu vous envoyer un nouveau, mais vous avez préféré un ancien. Dites à Efimia, la servante de Dieu, quelle prie de tout cur pour son mari et quelle porte ses faiblesses. Je crois quil se corrigera. Mon âme la pris beaucoup en affection. Écrivez-moi comment il va, comment il a accueilli mes conseils. Que le Seigneur vous éclaire en tout. Priez pour moi, que jacquière lhumilité et lamour du Christ, et alors ma mort sera douce.
Sch. Silouane, Ste Montagne de lAthos.
Nous voyons sur toi beaucoup de miracles et de miséricorde divine, par les prières de la Mère de Dieu.
LETTRE VLe Christ est ressuscité ! Chère Nadejda, que le Seigneur et la Mère de Dieu consolent votre âme et celle de votre fils Boris. Que le Seigneur lui donne de se corriger, mais il faut le confier à la Volonté de Dieu et vivre selon la Volonté de Dieu. Depuis quarante ans jai mal à la tête et je le supporte. Je sais que la maladie ma été donnée pour que je ne mélève pas. Et jai compris : il faut apprendre lhumilité du Christ jour et nuit - et nous trouverons le repos. Si les gens savaient ce que cest que lhumilité du Christ, et la douceur et le repos, alors tous les gens abandonneraient toutes les sciences et apprendraient la douceur et lhumilité. Celui qui est instruit par lEsprit Saint désire apprendre lhumilité du Christ jour et nuit ; cest ce que je souhaite pour tous. Souvenez-vous de moi aussi dans la prière, pour que japprenne la douceur et lhumilité du Christ, car cest cela que mon âme désire. Cest ce don-là que je désire. Celui qui a connu le Seigneur par lEsprit Saint, celui-là languit après lui jour et nuit : " Pourquoi mas-tu abandonné, Seigneur ? Mon âme te désire jour et nuit. Comment ne pas te désirer ? Ton regard calme et doux a attiré mon âme. Je taime maintenant de tout cur ". Et alors, ayant perdu la grâce, il Le désirera comme Adam chassé du Paradis. Adam a crié : " Seigneur, mon âme languit après toi et je te cherche en larmes ". Moi aussi, de même, je demande à tous des saintes prières, pour que japprenne lhumilité du Christ et que je ne perde pas la grâce du Saint-Esprit. Car cest par lEsprit Saint que nous connaissons le Seigneur.
Jai reçu vos deux dollars. Que le Seigneur vous récompense. Le monastère prie pour vous, et moi aussi, pécheur, je prie. Tu ne peux aller au monastère tant que tu ne tes pas assurée que ton fils ait trouvé sa place. Le Seigneur accepte les prières en tout lieu et en tout temps.
Chère Nadejda, sois avec tes pensées en Dieu et espère en lui. Il nous aime beaucoup, nous qui sommes pécheurs, et il nous interdit de vaciller ainsi en pensée, daller dun endroit à lautre sans nécessité. Soyez calme en Dieu, et oubliez tout ce qui est terrestre par amour de Dieu. Il nous a dit lui-même de laimer tellement de toute notre âme et de tout notre esprit, que nous oubliions le terrestre. Restez à la maison et rendez grâce au Seigneur de toute votre âme. Celui qui rend grâce à Dieu pour ses détresses en aura peu, car il a confié son âme à la volonté de Dieu et lEsprit de Dieu réjouit lâme par lespérance en Dieu.
Tous ceux qui ont mis leur espérance en Dieu trouvent le repos en Dieu partout, car à lintérieur de lâme la grâce les réjouit. Mais lorsque quelquun a perdu la grâce, il la cherchera de nouveau par le repentir, et alors le Seigneur donne de nouveau. Il nous aime beaucoup. Il dit dans lÉvangile : " Je vais vers mon Père et votre Père, je vais vers mon Dieu et votre Dieu ". Voyez combien il nous aime. Ces paroles sont remplies de pitié, damour et de miséricorde. Nous allons méditer jour et nuit que le Seigneur nous aime, nous qui sommes pécheurs, et quil nous appelle vers lui. " Venez vers moi, vous tous qui peinez sous le poids du fardeau, et je vous donnerai le repos ". Et le repos en Dieu veut dire : oublier tout ce qui est terrestre, pour que lesprit noublie pas lAmour. Bien que les mains travaillent, lâme ne peut oublier Dieu, parce que lâme la pris en affection et lEsprit de Dieu réjouit lâme. Lâme ne craint pas les afflictions terrestres, elle craint, par contre, de perdre lamour de Dieu, car cest lorsquelle en est privée que lâme est dans le dégoût et laffliction. Rendons grâce à Dieu et à sa Mère toute pure, qui intercède pour nous auprès de Dieu. Et nous allons demander aussi les saints, car dans lEsprit Saint ils nous aiment autant que le Seigneur. Le Seigneur leur a donné lEsprit Saint afin de prier pour nous autres. Que celui qui est corrompu, comme moi, lise davantage lÉvangile, quil se repente, et le Seigneur miséricordieux lui pardonnera et lui donnera la paix de lâme.
Gloire à Dieu pour tout.
Schimonach Silouane, juillet 1938.
Traduction: Dom Antoine Lambrechts
(Monastère de Chevetogne, Belgique)
Reproduit avec lautorisation de Dom Lambrechts
Dernière mise à jour : 08-09-99.